在新冠疫情的影响下，2020年上半年我国外贸受到波及，下半年迅速回暖超过市场预期，出现集装箱“一箱难求”情况。
未来，这一问题将有所改善。2021年8月10日，上海港东北亚空箱调运中心在上海自贸区临港新片区签约并揭牌。上海港东北亚空箱调运中心落户洋山特殊综合保税区，将提供港内空箱修理服务，加快港内空箱周转效率，根据各航运物流公司的需求和特点分块运营空箱中心，将解决因进出口箱量不平衡所导致的季节性缺箱。
上港集团生产业务部总经理助理陈炜表示，往年十月份以后是航运业的淡季，但是2020年完全没有淡旺季之分。从2020年下半年开始，外贸订单量大幅增长，远远超过市场预期。但是疫情影响国际物流和海外港口效率，大量空箱在美国、欧洲和澳大利亚等地积压，集装箱出去了却回不来，造成了运输的不平衡。
上海市“十四五”规划强调，要深化临港新片区建设，依托政策优势，推进航运领域对外开放，探索与国际接轨的航运发展制度和运作模式，营造稳定、公平、透明的发展环境。
其中，建设枢纽港、优化集疏运体系、提供口岸配套服务保障等是航运发展的重要组成部分，上港集团建设“上海港东北亚空箱调运中心”，进一步提升洋山港区码头资源配套能级和上海国际航运中心综合服务能力。
作为21世纪海上丝绸之路的桥头堡和长江流域经济带江海联运的重要枢纽，上海港建立东北亚空箱调运中心的谋划由来已久。
洋山港区是临港新片区的重要组成部分，也是上海国际航运中心的核心枢纽港，更承担着全球供应链核心节点的使命。临港新片区制度创新优势和洋山港区优越的地理位置为建设东北亚空箱调运中心奠定条件。
上港集团与马士基、达飞、地中海和长荣等全球知名航运物流共建东北亚空箱调运中心，落户洋山特殊综合保税区，有利于发挥临港新片区制度创新集成优势，形成系统运营模式，提升区域物流系统效率和对国际、国内两个市场航运资源配置效率，将对上海港大力发展国际、国内水水中转，提升航运枢纽能级起到积极意义。
“为着力打造国内大循环中心节点和国内国际双循环战略链接，上海港将在‘十四五’期间致力于形成更加安全、便捷、高效的物流路径。”上港集团党委书记、董事长顾金山表示，上港集团将进一步深化与航运企业的战略合作，实现港航企业互联互通和共建共享，解决因进出口箱量不平衡所导致的季节性缺箱，提升港航物流资源配置能力和港口航运综合服务水平，使“上海港东北亚空箱调运中心”成为洋山特殊综保区的示范项目，为全面提升航运枢纽服务辐射能级，助推临港新片区新一轮高质量发展注入新的动能。
下阶段，上海港东北亚空箱调运中心将立足洋山深水港区，发挥临港新片区政策制度的创新优势，加强自身能力建设，推动关港联动、港航合作，形成系统运营模式：丰富完善运力结构，提升硬件服务能力和信息处理能力，提供港内空箱修理服务，加快港内空箱周转效率；积极争取海关关于空箱报关的政策支持，将洋山区域打造成为空箱中转的核心节点。
该中心还与船公司建立战略合作机制，根据各航运物流公司的需求和特点分块运营空箱中心，解决因进出口箱量不平衡所导致的季节性缺箱，提升港航物流资源配置能力，提高港口航运综合服务水平，并共同探索港口物流业务新形态。
顾金山表示，上港集团也将紧紧围绕建设世界一流航运枢纽的目标，通过新科技赋能、新区域开拓、新业态发展，为客户提供安全、便捷、高效、经济的物流服务，助力临港新片区打造更具国际竞争力、影响力的上海国际航运中心和辐射全球的航运枢纽。
